(770m d'altitude)
Au bord de la Levenza
(affluent de la Roya).

La première mention de La Brigue se trouve sur le trophée d'Auguste à La Turbie. La Brigue est le village du Comté de Nice qui réunit la plus belle collection de linteaux armoriés ou historiés, entre le milieu du 15ème siècle et nos jours, réalisés dans un schiste noir autrefois exploité dans la région d'un ancien hameau brigasque, ou dans de la pierre verte de Tende.

Le nombre et la qualité des linteaux témoignent de la richesse de la communauté ainsi que du niveau intellectuel de la noblesse et de la bourgeoisie locale: la plupart sont chargés de symboles philosophiques et religieux. Placé sur l'entrée des maisons, ils devaient éviter les incursions nocturnes du diable et les envoûtements.

Au 11ème siècle, le village appartient au Comté de Vintimille; puis au Comté de Provence à partir du 13ème siècle pour faire partie du Comté de Nice en prêtant hommage aux comtes de Savoie au 15ème siècle.

A la fin du 17ème siècle, une guerre éclate entre la Savoie et Gênes; incendiée, La Brigue est en partie détruite.
En 1793, La Brigue souhaite le rattachement à la France mais en 1814, le Comté de Nice et La Brigue seront rendus au roi de Sardaigne. Il faudra alors attendre le 12 octobre 1947, date du référendum, pour son retour définitif à la France.

A visiter

On remarque dans les ruelles des crochets métalliques aux extrémités ornées de feuilles, d'après les témoignages des habitants de La Brigue, il s'agirait de suspensions pour les draperies ornées de fleurs ou d'images pieuses accrochées lors de passages des processions. Les foires et les marchés se tenaient sur la place où les étals s'installaient sous les arcades et s'étiraient dans la rue. Avec ses maisons à arcades, ses façades peintes au 19ème siècle et sa fontaine, la place constitue un ensemble monumental exceptionnel.

Le linteau du portail latéral de la Collégiale Saint Martin est le plus ancien daté actuellement connu dans la région Nisso-Ligure et proviendrait du premier édifice construit au début du 13ème siècle.

Les aménagements réalisés vers la fin du 15ème siècle en font un édifice caractéristique de l'architecture ligure à la fin du Moyen Age.

A la fin du 16ème siècle, la collégiale a connu de nouvelles modifications. Son campanile est caractéristique de cette époque, les baies ouvertes sont condamnées et le plan basilical à trois nefs perpétue la tradition romane.

Les peintures murales ont été refaites dans le goût néogothique, très en faveur à la fin du 19ème siècle dans le contexte du romantisme.

La décoration intérieure recèle des caractères baroques, la voûte elliptique en est un bon exemple.

Monuments

A La Brigue, les deux confréries de Pénitents étaient sous un vocable marial: Annonciade et Assomption; elles portaient l'habit blanc et on les désignait par la position de leurs chapelles par rapport à la collégiale.

La chapelle de l'Assomption, construite au 17ème siècle, a subi une réfection extérieure et intérieure en 1852. La façade cherche à produire un effet de monumentalité. L'œil est conduit vers la succession des ouvertures centrales dont la disposition des niches en losange aboutissent à un effet d'élancement très réussi. Le clocher, légèrement incliné, s'élève sur le côté à l'écart de l'édifice.

Construite en 1700, comme chapelle privée et oratoire, la chapelle Saint Michel est un petit chef d'œuvre d'originalité avec son plan octogonal. L'intérieur de l'édifice a été repeint à la fin du 19ème siècle.

Le Pont du Coq du 15ème siècle, du nom du quartier de vignes, a été réparé en 1837, 1843, puis en 1906 suite à des inondations, il est classé aujourd'hui Monument Historique et tire sa particularité de son aspect dicté par des impératifs d'ordre technique lié à la nature du sol.

Intérieur de la collégiale st Martin (CMH)
La Collégiale a été construite au XVème siècle,  dans un style roman,  selon une pratique que l’on retrouve  dans cette vallée mais aussi dans les vallées de la Nervia et de l’Argentina en Italie. La façade et le clocher sont d’allure romane. L’apport baroque  se trouve essentiellement localisé à l’intérieur de l’église dans les décors; des autels latéraux, de la chaire, de l’orgue et de sa tribune et dans le maître autel. Les dimensions modestes et le style roman de l’église contrastant avec la profusion des dorures des décorations baroques et les couleurs bleutées de la voûte, lui confèrent  une impression chaleureuse et intimiste. Les autels des chapelles latérales aux courbes, contre courbes de stucs dorés et polychromes, servent d’écrin à un patrimoine pictural important attribué à un peintre renaissant Louis BREA.